Paquete “Serpa Pinto”

O paquete "Serpa Pinto", entrou pela primeira vez em Lisboa em 19 de Abril de 1940, depois de ter sido entregue à “Companhia Colonial de Navegação” (1922-1974) em Split, na Jugoslávia, em 18 de Março do mesmo ano. Este paquete, de 8.267 toneladas, anteriormente denominado "Princeza Olga" tinha sido adquirido, por 18.978 contos.

O “Princeza Olga” tinha sido construído em 1915, nos estaleiros "Workman Clark & Co, Ltd " de Belfast, Irlanda, para a "Royal Mail Steam Packet Co.” com o nome de "Ebro", e cuja viagem inaugural teve lugar em 28 de Abril de 1915, e destinado à carreira das Antilhas. Depois de ter servido como cruzador auxiliar na I Guerra Mundial, viria a ser vendido à "Pacific Steam Navigation Company" em carreiras regulares entre New York-Panama Canal-Pallao-Valparaíso até 1930. Depois de cinco anos de imobilização devido à depressão de 1935, o "Ebro" foi vendido à empresa "Jugolavenski Lloyd", por 21.000 libras esterlinas, passando a chamar-se "Princeza Olga" e a fazer cruzeiros no Mediterrâneo.

Anúncio "Royal Mail Steam Packet Co.” com referências a escalas em Portugal e postal do paquete “Ebro” (1915-1930)

 

“Princeza Olga” (1935-1940)

O paquete “Serpa Pinto”, depois de uma entrada apoteótica no rio Tejo, em 19 de Abril de 1940, a qual chegou a ser relatada, em directo pela “Emissora Nacional”, para todo o país, como se de um jogo de futebol se tratasse, viria a sofrer em Lisboa algumas reparações e modificações, sendo as instalações para os passageiros ampliadas. Em consequência das alterações introduzidas o “Serpa Pinto”, além de ter sido decorado com novo mobiliário, foi construída uma capela e mais camarotes, passando a lotação para 704 passageiros (113 em 1ª classe, 86 em 2ª 130 em 3ª e 375 nas cobertas).

Paquete “Serpa Pinto”, na primeira entrada no rio Tejo, em 19 de Abril de 1940

         

 

 

 

A sua viagem inaugural teve lugar a 11  de Maio de 1940, e transportando 258 passageiros escalou os portos de Funchal, São Tomé, Luanda, Lobito, Moçâmedes, Cape Town, Lourenço Marques, Beira e Moçambique. No dia da partida foi descerrado um quadro do explorador Serpa Pinto no salão da 1ª classe, em cerimónia presidida por sua filha Dª Carlota Serpa Pinto. O “Serpa Pinto” regressaria a Lisboa, da sua viagem inaugural, em 14 de Julho de 1940, transportando grupos de indígenas destinados a participar na “Exposição do Mundo Português”.

Publicidades à primeira e a uma das últimas viagens do paquete “Serpa Pinto”

                      27 de Abril de 1940                                                            6 de Fevereiro de 1954

 

 

No canal de Kiel, em 1952, durante a viagem de regresso da comitiva olímpica portuguesa após a sua participação nos Jogos Olímpicos de Helsínquia

Durante a II Guerra Mundial, o paquete “Serpa Pinto” - apelidado pelo jornal americano “New York Times” de “Refugee Ship”  (“navio dos refugiados”) - foi um dos poucos que continuou para o transporte de passageiros e refugiados judeus para os Estados Unidos da América, devido ao papel neutral de Portugal. Fez cinco viagens para New York, entre Janeiro de 1941 e Junho de 1942, e catorze viagens para Philadelphia, entre Novembro de 1942 e Junho de 1945. Cerca de 7800 passageiros e tripulantes foram transportados em condições muitas vezes complicadas, incómodas e acima de tudo perigosas, mas …

Refugiados judeus de partida para os EUA no cais da Rocha do Conde d’Óbidos, em Lisboa, em 1 de Setembro de 1941

            

O incidente mais grave ocorreu na noite de 26 de Maio de 1944, quando se dirigia a Philadelphia. Um submarino alemão U-2 ordenou a evacuação total dos passageiros para os salva-vidas e solicitou a Berlim o torpedeamento do “Serpa Pinto”. Durante toda a noite a tripulação e os passageiros aguardaram nos botes pela decisão do Estado-Maior da Marinha Alemã. Pela madrugada chegou a resposta do Almirante Dönitz a não autorizar o afundamento, felizmente. Os salva-vidas voltaram ao navio, mas, na operação de abordagem do mesmo, faleceram 3 passageiros.

Entretanto, o Cardeal Patriarca de Lisboa, Dom Manuel Gonçalves Cerejeira (1888-1977), iniciava a 15 de Julho de 1944, uma viagem, a Moçambique, a fim de inaugurar a Catedral da Arquidiocese de Lourenço Marques, em representação do Papa Pio XII. O Cardeal e sua comitiva embarcaram no paquete “Serpa Pinto”, que foi “desviado” da habitual carreira da América, para esta viagem. Largou para Moçambique cumprindo o itinerário com as escalas habituais da carreira postal da África Oriental: Madeira, Cabo-Verde, São Tomé, Angola e Moçambique. Uma longa viagem de quase 3 meses que sou terminaria em Lisboa a 1 de Outubro do mesmo ano. Acerca desta viagem consultar neste blog o seguinte link: “Viagem do Cardeal Cerejeira a Moçambique”.

Salão de recepções e aposentos do Cardeal Patriarca de Lisboa D. Manuel Gonçalves Cerejeira

 

Durante a Segunda Guerra o “Serpa Pinto” fez inúmeras viagens transatlânticas aos EUA e ao Brasil, para além de duas viagens a Moçambique, passando depois a assegurar a carreira do Brasil onde ficou conhecido como o "Navio da Amizade". Em 1953, este paquete inaugurou a carreira da Venezuela, sendo substituído depois pelo novo “Santa Maria”, também pertença da “Companhia Colonial de Navegação” (1922-1974).

A construção de modernos navios, como os paquetes “Vera Cruz” e o “Santa Maria”, fez com que o “Serpa Pinto” ficasse tecnologicamente ultrapassado, mas jamais esquecido pelos portugueses e por outros interessados em transatlânticos. Em 1955, o “Serpa Pinto” seria vendido para sucata. Partiria para a sua derradeira viagem de Lisboa, em 6 de Setembro de 1955, tendo o seu desmantelamento sido executado no porto de Antuérpia, por uma firma de sucateiros belgas.

3 de Julho de 1954

Características do paquete “Serpa Pinto” :

Tipo: Navio de passageiros de dois hélices
Estaleiro:  Workman Clark & Co. Ltd., Belfast, Irlanda, 1915
Arqueação: 8 267 toneladas
Comprimento: 142,47 m
Boca: 17 m
Pontal: 6,85 m
Propulsão: 2 máquinas a vapor “Workman Clark Ltd.” de 8 cilindros, num total de 6.000 Ihp com 2 veios
Velocidade: Máxima: 15,5 nós;  de cruzeiro: 14.0 nós
Tripulação: 160 Tripulantes
Passageiros:  704 passageiros: 113 em 1ª classe; 86 em 2ª;  130 em 3ª;   375 nas cobertas
Armador: “Companhia Colonial de Navegação” (1922-1974)

Bibliografia: foi também consultado “Blogue dos navios e do Mar” e o livro: «Paquetes Portugueses», de Luís Miguel Correia, Edições Inapa, Lisboa, 1992.

fotos in: Arquivo Municipal de Lisboa, Blog dos Navios e do Mar, Alernavios