A “Companhia Sintra-Atlântico” foi constituída em 1914, vindo substituir “Companhia Cintra ao Oceano”, criada em 1904 e que entretanto tinha falido, e que por sua vez tinha substituído a “Companhia de Ferro de Cintra à Praia das Maçãs”, constituída em 1901.
Título de Dez Acções de 15 de Maio de 1901
A “Companhia de Ferro de Cintra à Praia das Maçãs, S.A.R.L.” tinha sido fundada 15 de Maio de 1901, e consequência do facto de em Novembro de 1898 a Câmara Municipal de Sintra ter concedido a Nunes de Carvalho e Emídio Pinheiro Borges, pelo prazo de 99 anos, a concessão para construir e explorar um caminho de ferro a vapor entre Sintra e a Praia das Maçãs, mais tarde substituída pela tração eléctrica.
Em Agosto de 1902, na zona da Estefânia, em Sintra, tem início a construção da linha, sendo o material circulante fabricado sob encomenda pela “J. G. Brill Company”, de Filadélfia, tendo chegado a Portugal no ano seguinte. Apesar de inicialmente se prever tração a vapor, a frota inicial foi constituída por sete carros elétricos complementados por seis atrelados. Em Outubro do mesmo ano, a Companhia previa a conclusão da linha em Maio do ano seguinte, e disponibilizou-se para instalar a iluminação elétrica nas localidades entre Sintra a Colares. Nos finais do ano, a Companhia já tinha contratado a “H. Darras & C.ª” para as terraplanagens e assentamento de carris e em Maio de 1903 à “Societé Anonyme Westinghouse”, a construção, fornecimento e montagem de todo o material circulante e das infraestruturas necessárias para a circulação elétrica, no troço entre Sintra e Praia das Maçãs, e no planeado troço de Sintra a São Pedro; também deveria ser instalada a iluminação eléctrica em Sintra, São Pedro, e Colares. Segundo o contrato, tudo devia estar montado e pronto a funcionar em 31 de Maio de 1903.
Notícia na “Gazeta dos Caminhos de Ferro” de 1 de Abril de 1903
Experiências da tracção eléctrica em 27 de Março de 1904
A 31 de Março de 1904 é aberto o primeiro troço desta linha, entre Sintra (Vila Velha) e São Sebastião de Colares, numa extensão de 8,900 metros e a 10 de Julho do mesmo ano, seria aberto o troço até à Praia das Maçãs, numa extensão de 3,785 metros, perfazendo uma extensão total de 12.685 metros. Desde o início, a vida dos elétricos foi sempre atribulada,pelo que em, como foi dito no início, em 1914 é constituída a “Companhia Sintra-Atlântico” que substituiu a anterior empresa que entretanto tinha falido.
Notícia da inauguração do troço Sintra - São Sebastião de Colares, em 31 de Março de 1904, no jornal “O Tempo”
Inauguração do troço S. Sebastião de Colares - Praia das Maçãs, em 10 de Julho de 1904 na revista “Occidente”
Términus na Praia das Maçãs
Bilhete
A 31 de Janeiro de 1931 os elétricos chegam à vila das Azenhas do Mar. A linha atingia assim a sua máxima extensão: 14.600 metros. Os eléctricos de Sintra tinham entrado no seu melhor período impulsionados pelo dinamismo do seu administrador, Camilo Farinhas que dirige a “Companhia Sintra-Atlântico” até ao ano da sua morte, em 1946. A decadência surgirá a partir de finais dos anos 40 com o desenvolvimento dos transportes de autocarros.
Eléctrico nas Azenhas do Mar
Entretanto a “Companhia Sintra-Atlântico” inaugura em 20 de Junho de 1932 a carreira, em autocarro, Lisboa-Azenhas do Mar, tendo para tal adquirido um “Mercedes-Benz” com registo de 1931. As chegadas e partidas em Lisboa era nos Restauradores, junto ao “Parque Mayer”. A partir de 1 de Abril de 1933 as chegadas e partidas passaram a ser no “Palácio dos Condes de Almada”, também conhecido por “Palácio da Independência”, no Largo de São Domingos.
Autocarro nº 1 e respectivo livrete da “Companhia Sintra Atlântico”
Publicidade em 1937
“Palácio dos Condes de Almada” em Lisboa, términus para algumas companhias, em foto de 1939
Eléctrico junto à Estação de Caminhos de Ferro de Sintra em 1927
bilhetes e horários gentilmente cedidos por Carlos Caria
Das Azenhas do Mar partiam autocarros às 7.40 e 16.00 que regressavam de Lisboa às 10.00 e 18.00. O percurso demorava hora e meia a ser feito e o preço ida e volta, era de 13$00, custo bem elevado para a época. As cores inciais dos autocarros da “Companhia Sintra-Atlântico” eram vermelho e creme, muito semelhante ao dos carros eléctricos actuais.
“Chevrolet” de 1935 na Estação Central no Banzão (Colares) em 1952
Em Julho de 1951, a “Companhia Sintra-Atlântico”, é adquirida por um grupo de empresários alentejanos originários de Sousel, que vão apostar fortemente no autocarro. Logo em 1951 são adquiridas cinco viaturas: dois “Vulcan”, matriculas e três “Panhard”. Por despacho de 11 de Dezembro de 1952, é concedida a carreira Azenhas do Mar-Sintra (Estação). Esta carreira destinava-se a substituir os carros eléctricos que faziam o mesmo percurso, pois, era intenção da “Companhia Sintra-Atlântico”, substituir integralmente a tracção eléctrica or autocarros. No entanto, esta intenção não foi por diante na totalidade, havendo somente essa substituição durante nove meses do ano (de Outubro a Junho), circulando os eléctricos nos meses de Verão, juntamente com os autocarros. Esta carreira iniciou-se a 9 de Março de 1953. Em 1954 é encerrado o troço da linha do eléctrico entre a Praia das Maçãs e Azenhas do Mar, e em 1958 o mesmo acontece ao troço entre a Vila Velha e a Estação de Sintra, devido ao alargamento da Volta do Duche e do incremento do tráfego automóvel nesta zona de Sintra.
Instalações da “Companhia Sintra-Atlântico” na Ribeira de Sintra
“Vulcan” em 1951 “Panhard” em 1952
1960
1952 1965
Entre 1955 e 1956, toda a frota de autocarros e eléctricos da Companhia é pintada de azul e branco. Ao contrário dos autocarros, que irão manter estas cores até à nacionalização da empresa, os eléctricos mudaram novamente de cor para o vermelho e branco, a partir de 1963.
“DAF” de 1951 em foto de 1963 “Vulcan”
Autocarro “Atkinson”
Por despacho de 13 de Agosto de 1965, é concedida à “Sintra Atlântico” a carreira Sintra (Estação) e a Praia Grande. No entanto, desde 1952 que esta empresa efectuava uma carreira provisória (somente nos meses de Verão), servindo a Praia Grande e, a 21 de Novembro de 1966 são inauguradas as carreiras entre Sintra (Estação)-Massamá e Massamá-Lisboa, concedidas por despacho de 11 de Maio de 1966. No mesmo dia, foi concedida uma nova concessão para a carreira Azenhas do Mar-Sintra (Estação). Estas três concessões substituíram a carreira Azenhas do Mar-Lisboa. Foi igualmente estabelecido um serviço de correspondência com o Metropolitano de Lisboa, para a carreira de Massamá, com base em Sete Rios.
Autocarro “Maudsley” de 1951, em Colares
Em Agosto de 1967, na operação de aumento de capital social a “Sintra-Atlântico” é adquirida pela “Empresa de Viação Eduardo Jorge, Lda.” Por esta altura a a frota da Companhia era constituída por 15 autocarros: dois “Vulcan” de 1951, cinco “DAF” de 1952, dois “Maudslay” de 1953, um “Atkinson” de 1955 e três “AEC” de 1956, uma “AEC” de 1961 - tendo este autocarro sido o primeiro equipado com portas automáticas a trabalhar na área dos concelhos de Sintra-Cascais-Oeiras - e uma “Leyland” de 1966.
Em 1967 são ainda adquiridos dois autocarros “Leyland”, da encomenda de três iniciada no ano anterior, mas, a partir do ano seguinte, e devido ao facto da “Empresa de Viação Eduardo Jorge, Lda.” ser associada da empresa “UTIC”, todos os autocarros adquiridos passariam ser da marca “AEC-UTIC”. Até à nacionalização em 5 de Junho de 1975 seriam adquiridas mais 13 autocarros.
Com esta nova administração o investimento nos eléctricos reduz-se ao mínimo da sua sobrevivência esperando pelo fim da sua concessão pois, a exploração há muito tinha deixado de ser rentável. A degradação das infra-estruturas e material circulante tornam-se visíveis, fruto do desinvestimento por parte da empresa concessionária. Este panorama nada animador prolonga-se até 1974, ano em que os eléctricos funcionam pela última vez até Sintra. Em de julho de 1975 é autorizada a substituição dos eléctricos por autocarros.
Eléctrico, autocarros e complexo das oficinas da “Sintra Atlântico” na Ribeira de Sintra
Términus da Praia das Maçãs
Pelo decreto-lei 280-C/75, de 5 de Junho, são nacionalizados diversos grupos do sector dos transportes, estando nesse conjunto o grupo “Eduardo Jorge”, de que a “Sintra-Atlântico” fazia parte. Pelo artigo nº 2 do decreto-lei 427-J/76, de 1 de Junho, foram transferidas para a titularidade da “Rodoviária Nacional” (constituída pelo decreto-lei 288-C/75 de 12 de Junho), a universalidade dos bens, direitos e obrigações das empresas nacionalizadas, cessando assim a 1 de Junho de 1976 a actividade da “Sintra-Atlântico”.
Apesar de todas as adversidades, a vontade de colocar os eléctricos novamente nos carris não tinha terminado e a 15 de Maio de 1980, foi oficialmente reiniciada a circulação dos elétricos nesta linha mas, somente entre o Banzão e a Praia.
O “Eléctrico de Sintra” actualmente
Entre 1996/97 foi recuperado o troço entre a Ribeira e a Praia das Maçãs e a 30 de Outubro de 1997, a Ribeira viu novamente chegarem os eléctricos. A 4 de Junho de 2004, precisamente no ano do seu centenário, os eléctricos chegam de novo a Sintra, mais propriamente até à zona da Estefânia.
Bibliografia: Site “Transportes em Revista”. Artigo de José Luis Covita de Junho de 2005.
Blog “Rio das Maçãs”.
Site “Sintra Câmara Municipal”
Fotos in: Arquivo Municipal de Lisboa, Hemeroteca Digital, Rio das Maçãs, Memórias de Empresas e Autocarros Antigos
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