A "Sociedade Torlades" - Agentes de navios a vapor, importadores de carvão e trigo - foi fundada como "Torlades & Companhia", por volta te 1811, com as suas primeiras instalações na Rua das Flores, 50 em Lisboa. Era propriedade da "House of Torlades O'Neill.
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Primitiva sede da "Sociedade Torlades" na Rua das Flores, 50 (toldo do meio à direita)
A irlandesa Casa de Torlades O'Neill estava estabelecida em Lisboa desde o início do século XVIII. João O'Neill e um irmão (não mencionado) estão numa "Lista de Pessoas que são Súditos de Sua Majestade Britânica com Estabelecimentos Comerciais nesta Corte", uma lista compilada em 1755, provavelmente como um censo pós terremoto. No entanto, eles não parecem ter sido membros da "British Factory" - a associação de "factors" estabelecida e comercializando em Lisboa na época.
Na sua chegada a Portugal, em 1740, os O'Neill's ficaram, inicialmente, no Bom Sucesso, onde foram acolhidos pelo Padre Brian Brulaughan, o reitor do Corpo Santo, mudando-se, mais tarde, para a Rua da Emenda, em Lisboa. Shane (João) O’Neill então atravessou o Tejo, para comprar a Quinta da Arealva, que ficava à beira do rio e tinha seu próprio cais. Na Quinta, ele cultivava uvas para vinho. Brulaughan mais tarde apresentou-o à sua futura esposa, Valentina Maria Josefa Ferreira, e casaram em Lisboa em 1750. João morreria em 1788. Seus irmãos casaram-se com outras famílias irlandesas expatriadas.
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17 de Outubro de 1833
O primeiro filho de João, Conn, morreu jovem. Seu filho
sobrevivente, Carlos O'Neill (1760-1835), foi educado na "St. Omer British Catholic School", em Douai na Normandia. As duas irmãs de Carlos foram Prioresas
no Bom Sucesso, em Lisboa. Ele tornou-se comerciante e um grande proprietário de terras,
especialmente na área de Setúbal. Casando-se com Ana João Torlade em 1784, herdou a casa comercial “Torlades & C.ª ” do seu sogro, Jacob Frederico
Torlade, que originalmente veio de Hamburgo e que se tinha naturalizado
português em 1781. A casa comercial "Torlades & C.ª " tinha uma
variedade de interesses comerciais, incluindo exportações de laranja e sal, e
uma fábrica de conservas de sardinha, a "Sociedade de Pescarias
Setubalense". Torlade também era o cônsul de Setúbal para a Liga
Hanseática. Além da empresa, O'Neill também herdou através de sua esposa a “Quinta
das Machadas” em Setúbal. Esta tinha sido comprada como terra agrícola por seu
pai da família Botelho de Moraes Sarmento: ali construiu uma casa, em 1770, e
criou a primeira exploração agrícola intensiva de Portugal para cultivar
laranjas para exportação. Em determinado momento, a Quinta tinha 6.000
laranjeiras, além de vinhas e oliveiras. Atualmente tem apenas oito hectares,
mas permaneceu na família. A casa e o jardim são no estilo pombalino.
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Escritura de aforamento datada de 3 de Janeiro de 1836 (primeira e última páginas)
No início do século XIX, o então chefe da família, José Maria O'Neill (1788 -?), neto de João, tornou-se Cônsul Honorário da Dinamarca e, na década de 1830, enviou seus dois filhos mais velhos para Copenhague para aprender dinamarquês. Eles viveram com os Wulffs, onde conheceram Hans Christian Andersen.
O impacto da “Guerra Peninsular” (1807-1814) nos O'Neill’s
pode ter sido relativamente pequeno. Durante o breve período em que o país foi
controlado pelos franceses sob o comando do General Junot, o estupro e saque
pelos soldados franceses foram comuns. No entanto, sob o líder das tropas
francesas ao sul do Tejo, Jean François Graindorge, os franceses foram
contidos, supostamente porque sua amante portuguesa o persuadiu a controlar
suas tropas. Carlos O'Neill era um amigo muito próximo de Joaquim Pedro Quintela
(Conde de Farrobo), um dos homens mais ricos da época e um grande financiador
do “Real Theatro de S. Carlos”. Mantinha um camarote, embora não se saiba se
o terá utilizado durante a ocupação francesa.
Em 1819, Carlos O’Neill comprou uma fábrica de couro e as
terras agrícolas onde ela estava implantada, e trouxe da Irlanda uma dupla pai
e filho chamados Broughton para administrá-la. Em 1826, a fábrica de curtumes
estava sendo gerida por seu segundo filho, Henrique O’Neill (Visconde de Santa Monica), empregando 80
trabalhadores. Mais tarde, a herdade e a propriedade da fábrica foram
transferidas para a casa comercial "Torlades & C.ª ". No entanto,
talvez não tenha sido um grande sucesso financeiro, pois em 1842 a propriedade
estava alugada a agricultores locais. Posteriormente, a terra foi transferida
para Pauline, filha de Henrique, quando ela se casou com um proprietário de
terras local de descendência holandesa, José de Groot Pombo.
Henrique O'Neill (1823-1889)
Em 1843 a "Torlades & C.ª " já tinha mudado a sua sede para a Travessa do Sequeiro das Chagas, nº 3, em Lisboa. Mantinha um estaleiro na Rua do Caes do Tojo, à Boavista, em Lisboa.
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11 de Março de 1846
Carlos era amigo da Rainha Maria I. Como era costume, como
afilhado do filho mais velho da Rainha, José Maria, Príncipe do Brasil, seu
filho mais velho recebeu o nome de José Maria. Outra evidência de que a família
já se estava movendo nos mais altos círculos portugueses vem do facto de que recebeu
uma visita do Rei João VI na “Quinta das Machadas” em 1825. Carlos e sua esposa
tiveram nove filhos. José Maria O’Neill, que nasceu em 1788, herdou a casa
comercial "Torlades & C.ª ". Também esteve envolvido com a
"Companhia Lisbonense de Iluminação a Gás", que iniciou operações no
dia 30 de julho de 1848 com a iluminação de 26 lâmpadas a gás em Lisboa, e
também esteve na fundação da "Casa Bancária Torlades Lda.".
Carlos O'Neill construiu uma casa no centro de Lisboa, na
Travessa de Guilherme Cossoul, em 1825. A família O'Neill viveu lá até 1839, quando
se mudaram para a Rua das Flores depois que um ladrão (José do Telhado) ter matado
um criado e roubado algum dinheiro. A casa na Rua das Flores permaneceu na
família até 1953 e foi o local de nascimento do atual chefe da família.
José Carlos O'Neill(1815-1887), que era o primogênito de José Maria
O'Neill, continuou, junto com seu irmão Jorge Torlades O'Neill I (1817-1890), a
expandir os negócios da casa comercial "Torlades & C.ª ". José
Carlos morreu sem filhos em 1887 e foi brevemente sucedido como chefe da
família por seu irmão.
Com a morte de Jorge Torlades O'Neill I (1817-1890) em 1890, seu filho
mais velho, Jorge Torlades O'Neill II (1849-1925), tornou-se o chefe da família
O'Neill em Portugal. Na “Quinta do Pinheiro”, seu pai tinha recebido inúmeros
convidados e Jorge O'Neill herdou dele um círculo de amigos, como o editor de
jornais João Pinheiro Chagas, o escritor Ramalho Ortigão e o artista Raphael
Bordallo Pinheiro. Jules Verne visitou a Quinta em algumas ocasiões, em 1878 e
1884. Jorge O'Neill II também recebia em sua casa na Rua das Flores em Lisboa,
onde visitantes frequentes incluíam o escritor e político Joaquim Pedro de
Oliveira Martins. A casa da Rua das Flores foi usada, a partir de 1889, para jantares dos "Vencidos da Vida". Este era um nome usado por um grupo
informal de intelectuais para indicar, a sugestão de Martins, que seus membros
(anteriormente conhecidos como a “Geração de 1870”) haviam sido derrotados em
suas tentativas de modernizar o país. O'Neill tornou-se um “derrotado
honorário”, junto com o Rei D. Carlos I e a escritora Maria Amália Vaz de
Carvalho. A partir desse momento, ele também se tornou bom amigo de outros "Vencidos da Vida", como o escritor Eça de Queiroz e o Conde de Sabugosa.
Jorge Torlades O'Neill (1849-1925)
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27 de Setembro de 1891
Falando dinamarquês, alemão e francês, além de português e inglês, Jorge O’Neill continuou a dirigir a casa comercial "Torlades & C.ª", que se tornaria na "Sociedade Torlades", em 1897. Nessa época, parece que foi introduzido capital externo no negócio, com os dois outros sócios gerentes sendo J. W. H. Bleck - fundador da "Lisbon Coal and Oil Fuel Company Limited" para representar os produtos da companhia de petróleo Shell em Portugal - e Manuel de Castro Guimarães. O endereço da empresa, já era Rua Áurea, 32 , em Lisboa, não muito longe da Praça do Comércio, e descreve o negócio como “Agentes de navios a vapor, importadores de carvão e trigo”.
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"Sociedade Torlades" no segundo quarteirão do lado direito do postal
No prédio da esquerda (mais escuro) tinha estado instalada a "Sociedade Torlades", em foto de 1932
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1909
Naquele ano, além de Jorge e seu filho, Hugo, os sócios-gerentes eram então dados como Charles H. Bleck, W.E. Bleck e D. L. de Lancastre. Jorge O'Neill, além de ter sido um dos fundadores do "Banco Lisboa & Açores", também era Diretor do "Banco de Portugal" e fazia parte do Conselho de Administração da "Anglo-Portuguese Telephone Company", da "Companhia dos Caminhos-de-Ferro Portugueses", "Companhia Nacional de Fósforos", etc.
Charles H. Bleck
E a propósito destas multi ocupações profissionais, de Bleck, O'Neill e outros ... no jornal "A Choldra" de 17 de Abril de 1926.
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17 de Abril de 1926
O herdeiro de Jorge foi Hugo José Jorge O'Neill (1874-1940). Hugo, um Oficial da Marinha Portuguesa, era sócio-gerente da "Sociedade Torlades" quando esta faliu em 1929. Esta falência foi seguida por um longo processo judicial, tendo sido considerada fraudulenta. Hugo foi sucedido por Jorge Maria O'Neill (1908-1988), que era engenheiro eléctrotécnico, formado pela Universidade de Lausanne, na Suíça.
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16 de Junho de 1926
Dos últimos anúncios publicitários, este no "Almanaque de "O Século" de 1927
O atual Chefe da Família O'Neill em Portugal, Hugo Ricciardi
O'Neill (nascido em 1939), continua a ocupar a “Quinta das Machadas” em São
Julião, Setúbal. Foi Presidente da "Associação Portuguesa das Casas
Antigas", Governador da Associação Europeia de Casas Históricas e
Presidente do "Clube Naval Setubalense", entre outras funções. Seu
único filho, e herdeiro aparente, é Jorge Maria Empis O'Neill (nascido em
1970).
Hugo Ricciardi O'Neill (nascido em 1939) - foto de Miguel Baltazar in: "Expresso" (19-07-2017)
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