Casa Africana

A “Casa Africana”, propriedade da firma “Raymundo Seixas & Fonseca”, abriu as suas portas em 1872, nos nos. 33 a 37 da rua da Victoria, em Lisboa, nas lojas do prédio onde viria a ser inaugurado, em 23 de Fevereiro de 1879, o “Grande Hotel Duas Nações”, que fazia gaveto com a Rua Augusta. 

A primitiva “Casa Africana”

                                             14 de Dezembro de 1875                                                               5 de Julho de 1877

        

Anúncio de 12 de Janeiro de 1896, depois de ampliada à Rua Augusta e já propriedade da firma “Loureiro & Paes”

Em 1904, era já propriedade da nova firma “Loureiro, Rumina & Azevedo, Lda.”, da qual era sócio-gerente Antonio Gonçalves d’Azevedo, que tinha adquirido a Manuel Ferreira da Cruz, administrador da massa falida da primitiva sociedade, que entretanto tinha falido. A "Casa Africana" muda de instalações para a Rua Augusta, 154-156, onde se viria a instalar, mais tarde , a "Alfaiataria Rosado & Pires, Lda."

Dois anúncios de 1905 antes da mudança de instalações

 

Crescendo sempre a afluência de clientela e tornando-se necessária satisfaze-la tanto quanto possível, os proprietários da “Casa Africana” mudaram o estabelecimento, então, para as lojas do prédio do outro lado (poente) da Rua Augusta 157-171, igualmente esquina com a Rua da Victoria, 66-80. 

Em 1901 a "Casa Africana" é trespassada à firma "Manuel Freire da Cruz & C.ta", que deu início a um notável desenvolvimento. Desta sociedade faziam parte Manuel Freire da Cruz e seu amigo José Freire Cogumbreiros, comerciante e capitalista de Ponta Delgada, Açores. Sucessivamente a "Casa Africana" foi ocupando todoso os andares do prédio, e após grandes obras de transformação e adaptação,  inaugurou, as renovadas instalações, no dia 14 De Dezembro de 1905.

Manuel Freire da Cruz

A propósito da inauguração das novas instalações, em 14 de Dezembro de 1905, o jornal “Diario Illustrado” noticiava:

«Os novos armazens da Casa Africana, fundada ha 33 annos, na rua Augusta, d'onde passou para o actual edificio, que tambem tem para alli uma fachada, tendo outra para a da Victoria e uma terceira para a do Arco Bandeira, ficaram hontem concluidas e serão hoje abertos ao publico.
O novo estabelecimento occupa todos os baixos da testa do quarteirão, anteriormente occupados pelas casas Gato Preto, Roda, Santos & Cardoso e Verol»

 

25 de Dezembro de 1905

As obras foram projectadas pelo engenheiro Hermenegildo Augusto Blanc. «Todas as installações dos novos armazens são de uma singeleza elegante, estylo inglez, plancados pelo fino gosto do sr. Blanc e executados com esmero pela Marcenaria Portugueza.».

Em 1911, e de comum acordo, José Medeiros Cogumbreiros, abandonou a sociedade, permitindo, assim, que Manuel Freire da Cruz, constituísse com seu irmão José Freire da Cruz, a nova firma "Freire da Cruz & C.ª, Lda.". De referir que Manuel da Cruz, nascido em Coimbra, em 1869, tinha iniciado a sua vida profissional como marçano da casa "Castro Leão".Seu irmão José Freire da Cruz, nascido em Soure, em 1875, também tinha iniciado a sua vida profissional como marçano na sua terra natal, seguindo depois para Coimbra, onde se empregou na casa "Francisco Rodrigues da Cunha, Sucrs." Foi para o Brasil, em 1893, e regressado a Portugal, em 1906, ingressou como empregado na "Casa Africana", de seu irmão, até se tornar seu sócio.

José Freire da Cruz

Manuel Freire da Cruz, em 1933, por motivos de doença abandonou por completo a sua actividade, após o que, a gerência total da casa ficou a cargo de seu irmão José Cruz, que em 1934 daria sociedade a seu filho Racine Freire da Cruz., já seu colaborador havia mais de 20 anos.

Novas obras de renovação e melhoramentos foram empreendidas em 1938.

No "Século Ilustrado" em 1938

Nos painéis das fachadas a famosa imagem de marca deste estabelecimento: o “Preto da Casa Africana”  que transportava os embrulhos e embalagens dos clientes.

O famoso “Preto da Casa Africana”

     

«(...) por todos aquelles mostruarios e prateleiras se veem avalanches de sedas, lãs, velludos e outros tecidos caros.
Nas grandes vitrines destacam-se as mais lindas e finas rendas, os chapéos e confecções modelos, as pelles mais ricas, applicações, passemaneries, fitas , plumas, botões, etc. (…)
O sr. Azevedo estava deveras satisfeito, determinando serviços a uma legião de empregados, verificando que cousa alguma faltasse nos seus respectivos logares e captivando, com a sua comprovada gentileza, os representantes da imprensa, que convidou para visitar a importante Casa Africana, que, sem duvida, fica sendo uma das primeiras do genero no nosso paiz.»

                Stand na “Exposição Industrial” de 1932                                                        1944

  

“Casa Africana” por altura do concurso de montras da “Semana dos Inválidos do Comércio” em Junho de 1933

 

                             1907                                                                                      1908

  

Cartão de descontos de 1956

Com a necessidade de expansão das suas instalações a “Casa Africana” inaugura em 1 de Outubro de 1932, as novas secções que vieram a ocupar os restantes três andares do edifício.

1963

                                             1941                                                                                        1954

  

1977

Em 1925 já tinha uma sucursal na cidade do Porto, na Rua 31 de Janeiro e em 1956 abre uma filial no “Centro Comercial do Cruzeiro” (primeiro Centro Comercial do país) no Monte Estoril.

                                            1925                                                                                       1959

 

Sucursal no Porto

A “Casa Africana” viria a encerrar definitivamente nos finais dos anos 90 do século XX. Hoje as lojas do mesmo edifício estão ocupadas pela “Zara”. Foto seguinte obtida a partir do “Google Earth”

fotos in: Arquivo Municipal de Lisboa, Biblioteca Nacional Digital, Hemeroteca Digital da CML, Delcampe.net