"Café Oriental" em Guimarães

O "Café Oriental", foi inaugurado em 20 de Dezembro de 1925, no Largo do Toural, em Guimarães. Eram seus proprietários: José e Francisco da Costa Magalhães, Eugénio Leite Basto e José Fernandes da Costa Abreu.

Por ocasião da sua inauguração o jornal vimaranense "A Ortiga" de 25 de Dezembro de 1925 escrevia:

«(...) No acto, foram levantados alguns brindes de louvor à simpática e bairrista iniciativa, e de regosijo pelas prosperidades futuras daquele modelar estabelecimento que, todo elaborado, ainda nos mais pequenos detalhes, em raro e formoso estilo, através do qual perpassam alguns milhares de séculos de história egípcia, fica sendo o primeiro, no género e um dos melhores, pelo seu confôrto e elegância, existentes em Portugal.

Por tal motivo, são dignos dos maiores elogios os arrojados autores do patriótico empreendimento - e não lhos regateia "A Ortiga", antes pelo contrário ainda os enaltece - assim como o ilustre vimaranense sr. Capitão Luis de Pina, ao talento artístico do qual se deve o esmero notado na confecção de todas aquelas maravilhas. (...)

Em breve abrirá também o salão de jogos, ficando virado à Porta da Vila.»

A decoração geral, do "Café Oriental", como já foi atrás mencionado, ficou a cargo do capitão Luís de Pina, com a colaboração do pintor Joaquim Panchorca.

Quanto ao estilo egípcio da decoração do "Café Oriental" ...

«(...) Contudo, é na decoração de um café de Guimarães que a presença do Egito se torna emblemática: referimo-nos ao Café Oriental, situado no Largo do Toural, inaugurado em dezembro de 1925,que viria a encerrar em 1967 para instalação de uma agência bancária. O projeto que o capitão Luís de Pina concebeu para este café, inspirado em motivos do Egito faraónico, reflete o impacto das descobertas arqueológicas dessa época, sobretudo a do túmulo de Tutankhamon, em 1922, divulgada de forma sensacional. Desde o desenho das portas da rua, inspiradas nas do pavilhão real de Ramsés III, às colunas interiores, que reproduzem as do templo de Karnak, às estátuas de Ramsés II e da princesa Nafrît (também conhecida por Nefert ou Nofret), réplicas das estátuas originais existentes no Museu de Berlim e no Museu do Cairo, aos painéis pintados nas paredes com cenas do Antigo Egito, até à decoração do teto, pintado de azul, com estrelas e abutres, como nos templos de Tebas, tudo se combina "de modo a formar um conjunto harmónico no recinto a aproveitar, dando-se aos coloridos a ilusão do baixo relevo, que era gravado na pedra". A este programa decorativo acresce o mobiliário do café, cujas mesas possuíam um pé central de forma piramidal, decorado com hieróglifos, e cadeiras cujos espaldares apresentam um disco alado enquadrado por duas cobras uraeus, num conjunto que não descurou qualquer pormenor. O Café Oriental pode ser considerado como uma singular expressão da Egiptomania em Portugal, dele subsistindo algumas peças de mobiliário, recolhidas pelo Museu Alberto Sampaio e por alguns particulares, e fotografias pertencentes aos arquivos fotográficos do Museu Alberto Sampaio, da associação Muralha e da Foto Beleza. A memória deste café, evocada na entrada do atual Restaurante "Café Oriental", permanece viva nas últimas gerações de vimaranenses que o conheceram e aí conviveram, em «perfeito ambiente egípcio». in: "Sob a sombra de acácias peregrinas: notas sobre uma expedição etnobotânica ao Egito" de Manuel Miranda Fernandes e Raul Pereira (2020).

Publicidade no jornal "Os Arautos" de Julho de 1934

O mobiliário do "Café Oriental", fabricado pela firma vimaranense "Marcenaria Neves & C.ª, Lda.", especializada em revivalismos e estilos historicistas, tão do agrado da clientela convencional local, revelava, sobretudo nas cadeiras, uma clara inspiração nos modelos egípcios que as descobertas arqueológicas no Egipto relançavam. 

Após 42 anos de existência o "Café Oriental", depois de ter sido um ex-libris de Guimarães, e durante muitas décadas uma referência para aos vimaranenses e para quem visitava Guimarães, encerrou definitivamente as suas portas, em 18 de Julho de 1967, para ali se instalar uma dependência bancária do "Banco Português do Atlântico", que demoliria todo o seu interior..

«Foi com alvoroço e viva satisfação que a população vimaranense assistiu à sua inauguração ("Café Oriental"), pois veio enriquecer o nosso património artístico.
Agora assiste com pesar ao seu encerramento.
Em sua substituição vai surgir um estabelecimento bancário.
às sucessivas tertúlias de intelectuais que por ali passaram com a verve e cintilância de espírito sucede o mercantismo da banca.
É esta a mentalidade dos tempos que passam.»

Actualmente, o nome foi rescussitado no mesmo edifício, desde 1981, com a abertura do Restaurante "Café Oriental", propriedade de Abel Fernandes e que funciona basicamente como restaurante, e take-away, ocupando a cave e o primeiro andar. A entrada pela praça faz-se por uma pequena porta. Aqui ficam algumas imagens ...

fotos in: Memória de Araduca, ResearchGate, José Castelar (Facebook), Fototeca de Guimarães, Sociedade Martins Sarmento (Hemeroteca Vimaranense)